Заслышав голос Ананель, бывшая кошка как-то немного успокоилась, хотя даже думать не хотела о том, как сейчас выглядит. «Дыши глубже, хвостатая… все образумится, все пройдет, как и сказала горгона», - глубокий вдох. Дальше Бриза следила уже за происходящим. И, надо сказать, зрелище было довольно познавательным. Мужик в маске устроил шоу, на которое, наверняка отвлеклись бы многие. Вот эльфийская тушка, например. Душа девушки в остроухом теле присвистнула. Ну ничего себе закидончик… вот так мужики и пропадают – в объятиях других мужиков. А Бриза была девушкой, и считала себя еще какой девушкой. Поэтому в душу закралась самая настоящая обида. Ну вот что за напасть, длинноволосый мужиков предпочитает, в маске, ее защитник, похоже, что тоже. А это уже минус два. Прям вот хоть волком вой. А потом еще раз вой, вспоминая, что сейчас сама находишься в мужском теле. Из горла донеслось тихое подрыкивание. «Так, спокойно, дорогая моя, - принялась брать себя в руки кошка, - спокойнее…» И не напрасно, потому как третий мужик начал вещать о том, куда его должны были отправить. К Тирию! Да еще и в воспоминания. Вот уж точно не везет по жизни. И вот интересно даже, силу какой рыжей уничтожить. То, что по Мистерии гуляет толпа рыжих, Бриза давно поняла, а с вернувшимися воспоминаниями, сопоставить вообще проблем не было. Кошка бросила взгляд на одну из огненноволосых. Та явно собиралась что-то делать. И лучше было бы проследить, что именно. А еще было холодно. Эльф поднес руки ко рту, пытаясь их согреть, но его ждал провал – откуда у нематериального существа может быть горячий воздух? И чтобы как-то отвлечься, пушистая решила таки задать вопрос у Ананель: «Мне вот что интересно… если Тирий твой злейший враг, то зачем он забрал меня и переправил с монетой к этому белобрысику? И, как бы нам узнать, куда вообще мы держим путь?» На кошку нахлынуло омерзение от того, что какое-то время назад она готова была чуть ли не пятки лобызать этому красноглазому. Тварь он все-таки, но тварь хитрая. А значит, Бризе предстоит быть еще хитрее.

- Нее мужик. Иди лесом. У тебя бороды нет. Нет бороды - нет любви. Так что прости, ничего у нас с тобой не выйдет. – Безапелляционно констатировал дворф, и на этот раз его внутренние Монти пришли к согласию. Тут Монти привлёк человек без глаз и с рогами, на которого он раньше внимания не обращал.
- Святой Морадин! – Выругался Пайтон. – Ну и страшилище. Черти на нижних уровнях абисса и то симпатичней. Знаешь парень. Если уж у кого-то начинают расти рога, то либо ему их кто-то наставил, либо он всё же на службе силы зла. Ба-ха-ха! – Монти грубо заржал собственной шутке, развернувшись к парочке работорговцев, которые как раз говорила с охранником. Часть про складность разговора злой Пайтон упустил, но попал на самые сливки – тот момент, когда работорговцы подтвердили, что Пайтон был прав – его пытались подловить.
Светлая часть негодовала. Ему хотелось утешить слепого, врезать работорговцам так легко играющих с чужой жизнью, но эта часть была бессильна. Вокруг было слишком много зла. Так что вместо того что бы разозлиться, злобный и безумный Пайтон уставился прямо на работорговцев и снова грубо заржал.
- Ба-ха-ха! Так и знал! В саво я бы с вами играть не стал. – Тут он прервался. Похоже парочка решила-таки попытаться призвать Тирия. Ему не было страшно, скорее интересно, и когда тот не явился, дворф лишь пожал плечами и снова засмеялся. Ещё чуть более безумно чем раньше. О мыслях Арчера он знать не знал, а поэтому мальчишку попросту игнорировал.
Отсмеявшись Монти снова посмотрел на парочку, рассуждая сам с собой, стоит ли продолжать давление, или отдаться на волю судьбы и молча ехать в повозке.
«Нет.» Всё же приняло решение злое Я. Бездействовать это не его. Нужно продолжать попытки.
- Слушайте, мужики. У вас есть чувство юмора, но объясните. Мы посреди пустыни, у меня нет рук, на мне этот странный браслет. Нахрена вы меня запихали в клетку? Могли бы помочь мне с руками, а я как-никак, да подсобил бы вам. Кроме магии я неплохой воин, хороший собеседник, могу петь, и играть на парочке инструментов. Ну что скажете? Только давайте договоримся сразу – никаких приставаний. - Явно намекая на Мбагу закончил Монти, после чего снова заржал, аж пристукивая ногой об дно повозки.
Злое я веселилось от души, и в ожидании решения Пайтон затянул
- На дороге в абис нам нальют вина, горячего как лава.
И мы будем купаться в кипящих котлах и пить мёд.
С пенной брагой смешаем кровь наших врагов.
Нипочём жизни боль, ведь однажды все мы умрём. Ба-ха-ха! -
Монти всё не унимался. Это больше не было похоже на злого или доброго Пайтона. Семена сражения добра и зла в душе бородача начали давать всходы. И первым стал поющий дворф весельчак.

Арчер - парень всеядный и совсем не привередливый, но проглотить ту дрянь, что всучил ему метаморф и не выплюнуть её тут же, оказалось задачкой не из лёгких. Это пойло, с поистине адским вкусом, жгло горло и все внутренние органы с которыми соприкасалось. На глаза непроизвольно навернулись слёзы, вызванные позывами организма освободить желудок от вязкой мерзости. Сейчас юноша даже не замечает заинтересованного взгляда метаморфа. Ему поистине плохо и так же, по настоящему, страшно.
Слезы отвращения тонкой струйкой стекли по вскинутому вверх лицу, с зажатым рукой ртом. Арчер прекрасно понимал, что это только прелюдия перед феерическим шоу, наполненным муками всех смертных грехов для одной персоны, но он не знал как ему готовиться к предстоящей боли.
В относительной тишине, не считая неумолкающего полукровки, парень услышал писк. Нет никаких сомнений, что он исходил от пушистого рыжего существа, недавно обрётшего тело мальчика. Ребяческий организм наконец не выдержал натиска жестокого окружения и взорвался ручьями слез. Арчер бы с радостью последовал его примеру, если бы знал, что это хоть немного поможет, хот как-то облегчит его боль или может даже спасёт от неё. Он бы хотел так же рыдать, но страх сковывал горло. Ожидание чего-то невообразимо ужасного останавливало его дыхание и чувства.
«Только бы не умереть,» - тихо произнёс он про себя. – «Боль не будет вечной, боль не…»
Он не успевает закончить, потому что Леандро внезапно сжимает его руку. Это бесполезное, бескрылое нечто сейчас пытается помочь ему? Да правда что ли? Но стоит признать, что даже вкус тёмного варева отходит на второй план, когда Арчер наконец принимает эту малую, но почему-то сейчас так необходимую ему поддержку. Жаль, она длится совсем не долго… Глаза несчастного резко расширяются, а рука, сжимавшая рот, впивается в лицо в тугой судороге. По телу прокатывается жар, быстро разгорающийся до немыслимых и невозможных температур. Из глаз тут же ручьями текут слёзы, но похоже, что температура внутри сжигает их ещё на подходе, не давая вырваться наружу.
По ощущениям он умирал несколько раз, но в отличие от смертных счастливцев ни одна смерть не принесла ему забвения. После одной сразу наступала другая, сменяя контраст болевых ощущений. Оказывается боль бывает весьма разнообразна. Врагу не пожелаешь испытать все её оттенки…
Буквально через пару минут Арчер перестал понимать, что с ним происходит. Боли было так много, и возникала она так часто, что уследить за ней было невозможно. Разноглазый пытался отстраниться, но куда уж там, от своего собственного тело так просто не скроешься. Его сознание снова плыло на грани и никак не хотело уходить в забытье. Наверное, после всего случившегося он превратиться в живой труп. По крайней мере, он точно знает, что никакая земная смерть не будет мучительней тех, что он уже пережил.
«Я хочу…» Когда измученный и уже совсем ничего не понимающий в происходящем парень решился загадать последнее желание в своей голове, его как будто услышал сам бог, несуществующий в этом мире. Тело стало лёгким, боль немного утихла и Арч почувствовал, как поднимается над землёй. Может он всё-таки умирает? Может всё-таки за эти мучения будет дан ему уголок в царстве небесном?
Губы пытаются что-то шепнуть, но их кожа - напрочь сухая пустыня. Еле двигаясь, они не изрекают ни звука.
«Хватит, пожалуйста…»
Не работают. Ни мольбы, ни просьбы, ничего. И снова видение. Но на этот раз от части приятное.
Хруст собственных костей в шее, как ни странно, его ничуть не беспокоит. По сравнению с уже испытанной болью её он почти не чувствует. Перед ним появляется лицо девушки, такое приятное, что даже оскал не вызывает негативных эмоций. Он просто не замечает его, не наблюдает такой «мелочи». Точёные черты, высокие скулы, яркие, притягивающие взгляд рыжие волосы обрамляют чистое лицо, цвета слоновой кости. Она безумно красива – всё, что успевает понять юноша прежде чем её лик исчезает, а в голове остаётся лишь осадок от сказанных ей слов.
Рассказать это всем? Да плевать он хотел на угрозы и страдания для всего мира. Адские муки им уже испытаны и не только тело, но кажется и душа его неумолимо теряет свою способность чувствовать. Он никому ничего не должен и он никому ничего не скажет. И чёрта с два кто-то выдерет из него это силой.
Пусть представшая перед ним симпатичная смерть, сожжёт здесь всех. Пусть они испытают хотя бы толику той боли, что пришлось испытать его телу. Он своё отмучил, жаль только, что никакой божественной длани ему за это не светит…
Когда в довершенье странного обряда, Арчера и его бескрылого раба швырнуло на песок, на юноше уже была апатичная маска. Он лежал на животе, слабо дыша на мелкий песок и не было у него никаких сил и никакого желания двигаться, даже когда руки ломило из плечевых суставов он не дёрнулся. Да чёрт с ними, с руками. Чёрт с этим телом. Чёрт с вами…
«Вы теперь все сдохните.» - Спокойно заключил он в своей голове. - «Все».

В довершение ко всему эльф схватился за лицо, и рука прошла сквозь него. От чего пират и вовсе отвернулся, не желая более смотреть в его сторону. Так же его совершенно не волновало, куда они идут и что там баба пыталась выбить из мутноглазого, хотя судя по её виду, становилось понятно, если он назовёт неправильное имя, провиант у них снова будет.
Единственное что в этом цирке уродов привлекло Мираба, это фраза змея, о мужских объятьях но, увы, привело не к тому результату, которого возможно ожидал блондин. Злоба и жажда напиться, а после кого-нибудь убить или над кем-нибудь надругаться настолько переполняла наёмника, что он не выдержал, в конце концов, скрыть свои мысли у него всё равно бы не получилось.
- А знаешь, чего мне не хватает? Теплой т-т-таверны, бутылки рома в руках и пары шлюх. И не напомнишь мне, по чьей милости я их ли-ли-лишился?! По чьей милости меня кинули в клетку?! По чьей ми-ми-милости, меня чуть не сожрали волки?! По-по-по… Меня задолбало это заикание! – всё это, он говорил, постепенно переходя с разговора на крик, приближаясь к змею и используя ускорение в процессе, надеясь, что это останется незамеченным в общем потоке словоизвержения. – И скажи, чего ради, я это терплю?! П-п-признаю в таверне было весело, многообещающе. Но сейчас?! Я несколько раз чуть не сдох, ради т-т-того, что бы тебя трахнуть?! – закончил пират, уже находясь непосредственно, возле блондина и рука его лежала на мече готовом вырваться в любую секунду. Конечно, он понимал, что шансов у него практически нет, но тупо следовать за «спасибо» дальше, он не собирался.

Самые дурные предчувствия как всегда оказываются верными. Не успела Сильвара "переварить" слова Ниры о том, кто перед ними и испугаться, как жнец позволил ей ехать в Нибиус, но развеял Генри, без которого поездка заранее обречена на провал.
— Спаси..., — слова благодарности замерли на слюнявых губах, а кровь отхлынула от лица, делая веснушки еще более заметными. Услышанное не укладывалось в голове и рыжая обхватила себя руками, сдерживая дрожь. Выбор.. В очередной раз она вынуждена выбирать. " Устала! Устала быть сильной! Может стоило забыть о магии и жить так, как все?!"— иногда и такие мысли посещают рыжую голову. Хотя нет, не иногда, а впервые. Выбор был очевиден, хоть от него кровоточило сердце. Глаза жгло от не пролитых слез, а душа бунтовала, требуя спустить на жнеца всю ярость, или бессилие... Выплеснуть все обыкновенным бабьим воем. Даже возможно вцепиться ногтями в глаза, наплевав на последствия. " Не важно есть силы, или уже давно закончились, но сдаваться нельзя. Нужно держать удар судьбы, отбивая его так, чтобы рикошетом досталось и этой роковой даме, названной судьбою,"— сейчас мысли ворочались со скоростью жернова, только тронувшегося с места, а отвернувшаяся от всех ведьмочка скрипела зубами, пытаясь успокоиться и, не наделать глупостей. Мысленно выбор был сделан в пользу нежеланного нежданного, но ее ребенка. В пользу Лариши. Может хоть она будет счастлива в этом мире под защитой Линегатона.
— Это мне решать. Идти, или нет!— резанула ответом встрявшей Ники.
— Прости меня, Рамотушка. Прости и, уходи. Может он не достанет тебя. Гхырово мне,— шептала она, целуя и слюнявля морду к'яарда.
— Оставьте в покое Ларишу. Умирать в мои планы не входит, а там,— махнула рукою, вспоминая свою первую ассоциацию, услышав голос жнеца. "Неотвратимость гильотины и я сама ложу голову на плаху."
— Есть только небольшая просьба. В затонувшем корабле пиратов остался мой меч и вещи Рунарии. Судя по всему. Вам подвластно многое, если не все. Если,— и снова "если". Неопределенность, подкрепленная решимостью создавала странное ощущение.
— Если Руна жива, пусть получит свое добро. И еще..— Сильвара выпрямилась. Она стояла, так, точно на плечи давила вина непростого решения а выборе между другом и дочерью. Что не выбери, а совершаешь подлость. Она с упрямством ломовой лошади идет вперед, удерживаясь от желания сломаться от очередного подлого удара рока.
— Есть что-то такое в компании мертвецов, о чем нужно знать?

Слушая тираду Доминуса, эльфу все труднее было сдерживать себя и не начать биться головой о собственный щит. Никогда он не понимал фанатиков, усиленно доказывающих свою правоту несмотря ни на какие аргументы против. Но этот ангел, переплюнул, пожалуй, всех.
Минуту назад поведав о Люцифере и его падении, Доминус тут же начал бахвалиться. Какой молодец, не поддался на уговоры сатаны! Какой молодец, втолковывает сирым и убогим как надо жить! Сам, наверняка никогда не испытывавший ни голода, ни бедности, ни страха смерти, он думает, что понимает их, глядя сверху вниз как на тараканов.
«Как можно быть столь слепым к своим собственным недостаткам при этом обвиняя кого-то другого? Что это? Страх? Нежелание признать очевидного? Воистину, только у людей могут быть, такие, божьи посланники…»
Когда же крылья ангела начали окрашиваться черным, а преобразившаяся в мужика муза, что сейчас  вообще не волновало Раса, сказал, что часть святости ангел утратил, эльф не смог сдержать рвущегося наружу злобного смеха. Не просто смеха, он натурально заржал в голос, а на глаза его навернулись слезы. Пришлось приложить немало усилий, что бы сквозь смех, и далеко не сразу, уколоть Доминуса побольнее.
- Пожалуйста, продолжай! Не хочу упустить момент, когда твои крылья отвалятся. Наливное ты наше яблочко...

Вливая свое зелье Арчеру в рот, Тирий сказал, что парень умрет, если не выпьет это мерзкое пойло. А так ли плохо это было бы? Он бы умер, все мучения прекратились бы. Но этого не произошло: вместо блаженной смерти он выбрал новые мучения. Он был весь в огне, горел живьем - причем отнюдь не в его воображении, он действительно горел. Волосы его пропали, затем вернулись с какими-то ушами, которые тоже не долго остались на его голове; пришли и ушли копыта, новые ноги, крылья... только сам Арчер почти не обращал внимания на то, что у него появилось, а что исчезло; не обратил он внимания и на Леандро, который попытался оказать ему хоть какую-то поддержку. Со временем к боли можно привыкнуть, она может стать слабее - в любом случае станет хоть немного легче; только не в этом случае. Боль только становилась сильнее с каждым новым превращением, будто играя с парнем в игру, в которой он должен терпеть боль как можно дольше. Если это было бы так, Арчер уже давно проиграл: в его голове билась только одна мысль: "Пусть все это закончится... пускай закончится... пусть закончится".
Сейчас Арчер желал лишь одного - смерти: он умрет, все закончится. В этот же миг чудовищная боль и огненная агония пропали, вместо них пришли легкое тепло и желанный покой. Но и это длилось недолго. Он ощутил на своей шее чьи-то цепкие пальцы, и приятное прикосновение на щеке рыжего локона; а потом его бросили на раскаленный песок, фактически вернув его обратно в огонь.
Но теперь мысли Арчера были заняты кое-чем другим: та девица сказала о грядущей войне. Рассказать. Рассказать всем об этом.
- Война, - обессиленно выдохнул Арчер.

На замечание девочки Кловер лишь мило улыбнулась, не придав ему никакого значения. "В конце концов я тут жрица, и мне решать что достойно а что нет", - мысленно передразнила она сидящую рядом Кристи.
К сожалению огорошить девочку подобным замечанием не удалось, так как мир ни с того ни с сего начал опрокидываться. Все случилось слишком внезапно, Кловер чувствовала сильный удар от падения, и чью-то руку, сжимающую ее горло, все остальное заслоняла головная боль. Однако уже через мгновение все это перестало казаться важным, видение захватило ее целиком, будто вырвав сознание из тела и явив картину со стороны. Над ее телом склонилась незнакомая рыжеволосая девица, и, судя по произносимым ею речам, ничего хорошего это видение не сулило. Провидческий транс закончился так же быстро как и начался, видение угасло и вместе с ним исчезла и ясность сознания. Лежащая на полу Кловер глубоко вдохнула и закашлялась, одновременно схватившись обеими руками за болящую голову.
- Скажи... мне... Скажи, кто такая Присцилла, - еще толком не отдышавшись спросила она у Кристи, периодически срываясь на кашель, - Я видела ее... Она сказала, что вернулась.

На вопрос о полученных ранах мужик не ответил, но Мираба радовала мысль о том, что и отказывать в помощи он не стал.
- Ну что тут скажешь, враг моего врага мой друг, – разведя руками, ответил он.
Когда же мутноглазый положил руку пирата себе на плечо, он уже приготовился бежать, но как выяснилось зря. Ибо, произнеся очередную фразу, спаситель схватил его и, закинув, судя по всему на плечо, куда-то побежал, о чём свидетельствовала тряска, сопровождаемая ударами плеча в живот.
Судорожно выплёвывая воздух и радуясь тому, что хотя бы в желудке пусто, Мираб всё же не удержался от комментария, правда, прерываемого ударами в живот.
- Да ты... прям как... ломовая лошадь, – он и сам не знал, издёвка это или похвала. Однако факт был фактом, с таким довеском, мутноглазый чесал довольно резво. Оставалось надеяться, что кто-нибудь из оставшихся, не метнёт фаербол или ещё чего вдогонку, ибо при таком раскладе неизбежным щитом быть именно пирату.

Это утро началось для Уары не просто пугающе бурно, но и весьма внезапно. Солнце ещё не успело уверенно обосноваться на небосклоне, а подозрительный шорох у входа в её временное убежище уже заставил эйру мгновенно распахнуть глаза. У края пещеры темнел силуэт плетёной корзины, и именно её присутствие пробудило Уару от непродолжительного сна. Корзина явно была не пуста, что-то слабо шевелилось в её недрах, приподнимая над плетёными краями кусок серой ткани.
Уара бесшумно поднялась со своей импровизированной кровати и медленно, по дуге, начала приближаться к подозрительному объекту. Ткань скрывала от неё содержимое корзины, потому эйра даже подумывала, а не поджечь ли потенциально опасный предмет с расстояния, тем самым избавив себя от лишних трудностей в будущем, но любопытство и колышущийся край пергамента, наспех подсунутый под плетёнку, победили в недолгой битве мнений и позволили девочке, молниеносным движением выхватившей клочок бумаги, сделать для себя удивительнейшее открытие.
«Мне жаль, что приходится сообщать тебе об этом таким образом, но обстоятельства не оставляют мне выбора. Позаботься о нашей дочери. У тебя ещё есть шанс стать ей хорошей матерью. Надеюсь…»
Далее чернила были смазаны, а края пергамента торчали неаккуратно оторванными обрывками. Похоже, у писавшего не было времени закончить свою мысль, да Уаре и этого уже вполне хватило. Перечитав написанное еще раза два и с разных ракурсов, эйра-таки сделала вывод, что проблема явно не со зрением, а потому, больше не колеблясь, рывком сорвала мешающую обзору ткань и с недоверием воззрилась на свою маленькую копию, ответившую ей не менее пронзительным и возмущенным взглядом.
- Ребёнок. - Зачем-то озвучила вслух порядком ошеломлённая девочка, всё ещё не горя сильным желанием приближаться к корзине. Придирчиво оглядев дитя со всех сторон, и, словно для сравнения, ещё пару раз вглядевшись в текст письма, Уара убеждённо покачала головой. - Не моя.
К таким выводам могла прийти только она, учитывая их просто поразительное внешнее сходство. Серебристые волосы, светлая кожа, губы… И вот, словно опровергая слова девочки, девчушка недовольно пискнула и с намёком на угрозу показала ей маленькие клыки, пытаясь привлечь к себе внимание непутёвой мамани. Уаре это не понравилось. И что она сделала? Конечно же, оскалилась в ответ, сверкнув куда более внушительным оружием. Встретились два упрямых взгляда, два лазурных пылающих огня. Эйра победила опытом, и малышке ничего не оставалось, как, шмыгнув носиком, уставиться на Уару исподлобья. В обиженных глазках мелькнули слёзы, которые кроха упорно пыталась сдержать, смешно морща нос. Зато эйра внезапно почувствовала, что в девочке на самом деле течёт её кровь, кровь их великих предков, и это заставило её не хило призадуматься.
- Как такое вообще возможно… Яиц же я вроде не откладывала. - С сомнением забормотала эйра, подозрительно косясь то на своё тело, то на расшалившуюся малышку. - Тогда произвёл кто-то другой, но и я как-то участвовала. Так ведь? Или…
Процесс деторождения в голове эйры складывался вообще очень смутно. В своё время ей никто не объяснил, откуда обычно берутся дети. Во-первых, её это не интересовало, а во-вторых, примера животных ей вполне хватило, чтобы иметь какие-то представления о детёнышах. Только вот теперь выяснилось, что информации явно было недостаточно…
Всё ещё терзаемая странными предположениями, претендующими на место в сказочных рассказах, девочка неуверенно подошла к корзине и, присев на корточки, склонилась над ребёнком, который явно чего-то требовал.
- Чего? Что хочешь? - Спросила эйра, получив в ответ лишь невнятный набор звуков и тихое хныканье. С недоверием откинувшись назад, Уара с опаской потянулась к ребёнку, пытаясь как-нибудь его ухватить. Малышка взбрыкнула, но вскоре затихла, поднятая за подмышки. - Так, одно сделала, что теперь.
Продолжая держать девочку на вытянутых руках, эйра огляделась и, выцепив взглядом единственное удобоваримое для дитя место, уткой засеменила к своей импровизированной лежанке. Эйра тайно надеялась, положив ребёнка, обследовать корзину на наличие намёков на второго родителя, который и должен был оставить ей такой чудный подарочек, вот только малышке явно не очень понравился подобный способ перемещения. Мгновением позже возмущенно вскрикнувшего ребёнка бесшумным взрывом окутал фиолетовый туман. Уара едва не уронила свою драгоценную ношу. Зато и родитель на место встал, и необходимость в корзине мгновенно отпала. Потому что видела она уже однажды такую интуитивную магию.
- Райчил. Вот кто тебя родил! И ведь точно не обошлось без того светового потока, будь он неладен, этот мир иллюзий… - Пробубнила эйра, заметив в иллюзорном тумане надутое личико своей дочурки. Вот только такие фокусы девочка не понимала. Усадив вновь проявившегося ребёнка на лежанку, эйра стремительно выпрямилась и, кипя от негодования, хотела было развернуться по своим делам, но ей в спину тут же кувалдой прилетел пронзительный детский плачь, который маленькое сердечко было уже не в силах сдерживать.
Зажав пульсирующие уши руками, Уара крутанулась обратно и стрельнула в малышку взглядом.
- Что, что случилось?! - Беспомощно вопросила она, снова хватая ребёнка на руки. Может, усадила на что-то жёсткое, колючее там, место не понравилось…
Но нет, малышка, открыв концерт, только начинала подходить к основной части своего музыкального произведения. Уара в надежде оглядела самого ребёнка, который продолжал заливаться слезами, но ничего путного не добилась.
-Еда! Она есть хочет! - Ухватилась эйра за единственную соломинку в своих воспоминаниях, хоть каким-то боком связанную с детьми.
Метнувшись к сложенным неподалёку вещам, Уара выхватила всю имевшуюся у неё провизию и свалила груду съестных сокровищ рядом с ребёнком.
- Тааак… Открой ротик… - Забормотала девочка, протягивая ко рту брыкающегося ребёнка отрезанный кусок яблока.  Спустя пять минут безуспешной борьбы и усиливающейся истерики эйра пустила в ход всё остальное вооружение: сыр, ягоды, хлеб и воду.
Через час запыхавшаяся, облитая и, казалось, оглохшая эйра была готова биться головой об стену. Осенённая очередной догадкой, Уара с надежной хлопнула себя по груди и снова стушевалась. 
- Но у меня же нет этих выпуклостей! - В отчаянии закричала эйра и, глубоко вздохнув, постаралась как-то иначе успокоить ребёнка.
Подхватив малышку на руки, Уара начала качаться из стороны в сторону, как маятник, тем самым, похоже, больше успокаивая себя, чем ребёнка. Но и последний тоже вдруг как-то подозрительно притих. Остановившись, эйра опустила взгляд на виноватые лазурные глазки и только сейчас почуяла что-то неладное. Уара нахмурилась. Подняв малышку над головой, она с опаской понюхала странную тряпку, обмотанную вокруг ребёнка чуть ниже пояса, и вздрогнула. Опустив нашкодившую малышку на уровень своих глаз, эйра мрачно вопросила:
- Ну? И что теперь?
В ответ кроха снова всхлипнула, и Уара закатила глаза, предчувствуя начало нового представления. Осознав, что самой ей с этим точно не справиться, эйра скинула всё необходимое в свою походную сумку и, подхватив ребёнка, кинулась вон из пещеры, скатившись к мерно шумящему лесу. Единственный выход - найти человеческое поселение, где ей и смогут дать всё необходимое. Однако так далеко идти, к счастью, не пришлось. Уара натолкнулась по дороге на простого торговца с так кстати кормящей женой. Эйру окликнули ещё на подходе, так как не услышать плачущего ребёнка было сложно. Покуда квохчащая женщина занималась дитём, умаянная Уара поневоле беседовала с дружелюбным и крайне разговорчивым торговцем.
- Эка тебя занесло, деточка, повезло, что на нас вышла, а то худо бы пришлось. - С улыбкой восклицал усатый мужчина, покуривая трубку.
- Да. Спасибо. - Согласно кивнула Уара, вспоминая, что за помощь принято благодарить.
- Ты не переживай. Марфуша ребятёнку ничего плохого не сотворит, она мамаша бывалая, троих выкормила! - С гордостью заверил её торговец, похлопав увесистой рукой по плечу. Эйра поморщилась и снова кивнула, наблюдая, как женщина, покормив малышку, приступает к смене пахучей пелёнки. Не найдя в маленькой гостье никакого отклика, мужчина выпустил три дымовых кольца и, оставшись вполне удовлетворенным, продолжил словесную пытку. - Что ты делаешь в этом лесу одна, да ещё и с маленькой сестрёнкой? Знаешь, это места опасные, особенно для детей. Ну... много плохих дядей тут околачивается. Понимаешь?
Уара невозмутимо пожала плечами. Она-то понимала, да только лес этот был не магический и вполне себе обычный, безобидный, а с некоторыми плохими дядями она и так уже повстречалась, да чуть заиками их не оставила. Не приходилось, бедненьким, убегать ночью от рычащих детей с копьями и огненными шарами.
- Она мне не сестра. - Спокойно ответила девочка после некоторых раздумий, снова закидывая за спину сумку. Пора было двигаться дальше, путь предстоял не близкий, а солнце уже стояло высоко. Брови торговца гусеницами поползли вверх.
- Как не сестра! А кто тогда? - Недоверчиво фыркнув, вопросил мужчина, решив, видимо, что эйра шутит. Но шуток девочка не понимала и шутить тоже не умела.
- Дочь она. - Кинула Уара, забирая вымытую и довольную крошку обратно, покуда поперхнувшийся при затяжке усач пытался откашляться.
- Кх-кх, как д-дочь, п-подожди… - Просипел торговец, перекидываясь с побелевшей женой настороженными взглядами.
- Сама не знаю, как. Не я рожала. - Пожала плечами эйра и, прихватив пару чистых пелёнок и бутыль молока, которые ещё ранее успела обменять у торговца на фрукты и ягоды, припустилась дальше по дороге, напоследок махнув странно застывшим людям рукой.
- Н-нет! Постой! Девочка! Э-эй, подожди!.. - Донеслось ей уже в спину вместе с тяжёлым стуком бегущих мужских ног, но Уара даже не обернулась, сосредоточившись на поставленной цели, и вскоре оставила невесть от чего всполошившихся людей позади.
«Странные они, всё же, создания. Непонятные» - Только и подумала эйра, поддерживая бережно привязанного к туловищу ребёнка, который, довольный и накормленный, уже сонно посасывал большой палец.
- Ничего, найду Райчил, разберусь с теми, кто на неё напал, и снова вернусь. А то с этим детёнышем ничего сделать нормально не могу… - Пробормотала Уара, ныряя в очередные кусты.